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WASHINGTON, Estados Unidos, mayo 26, 2011.- Las autoridades del estado de Missouri, en Estados Unidos, informaron este jueves que 232 personas continúan desaparecidas a causa del tornado que azotó el pasado domingo la localidad de Joplin, mientras la cifra de muertos asciende a 125.
La subdirectora del departamento de Seguridad Pública de Missouri, Andrea Spillars, afirmó que los oficiales saben que algunos de los desaparecidos han muerto, pero no especificó cuántos.
Este anuncio llega un día después de que las autoridades de Joplin situaran en 125 los muertos a causa del tornado, considerado el más mortífero de los últimos 61 años en la zona.
Spillars dijo, asimismo, que su departamento ha publicado los nombres de los 232 desaparecidos y urgió a los supervivientes a consultar esta lista para facilitar las tareas de búsqueda y recuento.
Sin embargo, no se sabe todavía cuándo serán divulgados los nombres de los 125 muertos, ya que algunos de los cadáveres encontrados aún no han sido identificados.
El tornado, que dejó además 900 heridos y millones de dólares en pérdidas, golpeó con contundencia viviendas y edificios del centro de Joplin, de 50.000 habitantes, entre ellos un hospital que quedó prácticamente en ruinas.
Además, más de 8.000 estructuras resultaron dañadas tras el paso del fatal tornado, que dejó un rastro de cerca de diez kilómetros de longitud y casi un kilómetro de ancho en la ciudad.
El Servicio Nacional de Meteorología clasificó el tornado en la categoría EF-5, la más alta de su escala, con vientos de más de 320 kilómetros por hora.
Aunque el tornado más devastador fue el de Joplin, el frente de tormentas y tornados también ha causado estragos en otros estados de la región central de Estados Unidos.
En los últimos días, las autoridades de Kansas, Arkansas y Oklahoma, informaron del fallecimiento de al menos 13 personas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, viajará el próximo domingo a Joplin para supervisar de primera mano las tareas de asistencia y reunirse con las familias de las víctimas.
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