Volcán Copahue desata alerta en Chile y Argentina

El volcán ha estado inactivo desde hace 400 años; expertos de ambos países descartan erupción mayor

SANTIAGO DE CHILE, Chile, dic. 22, 2012.- Servicios de emergencia de la región chilena del Biobío decretan alerta naranja tras la entrada en erupción el volcán Copahue, situado en la frontera con la provincia argentina de Neuquén, informaron fuentes oficiales.

Una densa nube de humo, cenizas, gases y vapor comenzó a emanar a eso de las 09.00 horas (12.00 GMT) de este sábado desde el volcán, de 2.997 metros de altitud y cuyo cráter se encuentra en el lado argentino, cuyas autoridades decretaron alerta amarilla.

La actividad del macizo andino está acompañada de temblores, por ahora de baja magnitud y de fuertes ruidos subterráneos.

Hasta ahora no hay poblaciones chilenas afectadas, dijo al canal público TVN el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, lo que fue confirmado después a los periodistas, en la ciudad de Concepción, por el gobernador de Biobío, Víctor Lobos.

Aunque hay registros de un episodio eruptivo en 1992, Gonzalo Arroyo, director regional de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), aseguró que el Copahue, cuyo nombre significa "aguas sulfurosas" en mapundungun, el idioma mapuche, no ha registrado ninguna erupción importante en los últimos 400 años.

"Estamos haciendo un seguimiento, tenemos instrumentos de vigilancia", dijo el ministro de Solminihac, mientras la Onemi programó una inspección aérea de la zona para las próximas horas.

Según las autoridades, la columna volcánica alcanzaba hacia el mediodía (15.00 GMT) unos 850 metros de altitud y el viento podría llevarla hacia algunas localidades del municipio de Lonquimay, en el extremo norte de la región de La Araucnía, cuyas autoridades también se mantienen vigilantes.

ALERTA ARGENTINA

Autoridades argentinas elevaron alerta de amarillo a naranja por erupciones en el volcán Copahue, ubicado en el estado de Neuquén.

Aunque se descarta la posibilidad de que la actividad volcánica evolucione hacia un evento mayor, según fuentes del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile y del Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur en Argentina.

La pluma de cenizas afecta por el momento a las localidades más cercanas al volcán como Zapala y Cutral Co, en Argentina, por efectos del viento.

Algunos habitantes locales desalojaron sus hogares para evitar percances con las cenizas. El gobernador de Neuquén, Jorge Sapag, se acerca a la zona.

Los municipios de Villa la Angostura y Bariloche, una de las zonas turísticas más bellas de la Patagonia argentina, informaron que "no hay riesgo" de que se vean afectadas ambas ciudades por el desplazamiento de la ceniza volcánica, como ocurrió en 2011 con otro volcán que provocó fuertes pérdidas para la economía regional.

ML