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WASHINGTON, Estados Unidos, abr. 4, 2011.- La NASA anunció este lunes que ha retrasado el lanzamiento del Endeavour diez días, hasta el 29 de abril, por un conflicto de calendario con la nave rusa Progreso, que será lanzada el 27 de este mes y llegará a la Estación Espacial Internacional (EEI) dos días más tarde.
"Tras los debates entre los socios de la Estación Espacial Internacional el domingo, la NASA ha fijado el lanzamiento de la misión STS-134 del transbordador espacial Endeavour para el viernes, 29 de abril, a las 19.47 GMT", informó la NASA en un comunicado.
El retraso evita así un conflicto de programación con una de las naves rusas de suministro, cuyo lanzamiento estaba programado para el 27 de abril y su llegada a la Estación Espacial Internacional, dos días más tarde.
No obstante esta no es la fecha definitiva. Los operarios de la NASA llevarán a cabo una revisión del plan de vuelo el martes 19 de abril, para evaluar la preparación del equipo para el lanzamiento y la fecha se seleccionará tras esta reunión.
El Endeavour ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento 39ª del Centro Espacial Kennedy, en Florida, para someterse a las revisiones técnicas pertinentes antes del que será su último vuelo.
De momento, los ingenieros "sólo han detectado daños menores en la espuma del tanque externo de combustible", después de las fuertes tormentas de la semana pasada.
Los trabajadores continúan las revisiones del transbordador desde la plataforma instalada para facilitar el acceso a la popa del Endeavor y harán el llenado de hidracina (uno de los compuestos químicos que se emplea para el combustible) en la unidad de transporte de energía hidráulica.
Durante la misión de 14 días, el Endeavour entregará el Espectrómetro Alfa Magnético (AMS) y piezas de repuesto incluyendo dos antenas de comunicaciones de banda-S, un tanque de gas de alta presión, repuestos adicionales para el del sistema robótico canadiense Dextre y escudos para proteger la nave de micrometeoritos.
El astronauta Mark Kelly comandará misión, el piloto Greg Johnson, los especialistas de misión, Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff y el italiano Roberto Vittori, completan la tripulación.
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