CALIFORNIA, Estados Unidos, dic. 26, 2012.-Toyota Motor Corp. dijo el miércoles que llegó a un arreglo por más de 1.000 millones de dólares en un caso de centenares de demandas por problemas de aceleración descontrolada en sus vehículos.
La compañía dijo en una declaración que el acuerdo resuelve casos de automovilistas que dijeron que el valor de sus vehículos fue afectado adversamente por previos retiros del mercado causados por problemas de aceleración repentina.
El abogado Steve Berman, representante de uno de los demandantes, dijo que el arreglo es el mayor en un caso de defectos automovilísticos en la historia del país.
"Nosotros nos mantuvimos peleando y aseguramos lo que pensamos es un buen arreglo, dados los riesgos del litigio", dijo Berman.
La propuesta de acuerdo, presentada al tribunal el miércoles, debe recibir la aprobación de un juez federal. El documento incluye pagos directos a los clientes, así como la instalación de un sistema de frenado manual en cerca de 3.25 millones de vehículos, dijeron los abogados de los demandantes.
Los términos incluyen un fondo de 250 millones de dólares para antiguos propietarios de automóviles Toyota que vendieron sus vehículos a precios reducidos debido a la mala publicidad, y un fondo separado de 250 millones de dólares para los dueños que no están incluidos en la mejoría del sistema de frenos.
Como parte del acuerdo, Toyota va a ofrecer pagos a clientes elegibles que vendieron o entregaron sus autos entre septiembre del 2009 y diciembre del 2010.
El gigante automovilístico japonés va a lanzar además un programa para proveer cobertura adicional de garantía para ciertos componentes de los vehículos.
El acuerdo establecería también programas adicionales de educación de automovilistas y financiaría nuevos estudios sobre tecnologías avanzadas de seguridad.
"De acuerdo con nuestros principios centrales, hemos estructurado este acuerdo en formas en que se prioriza a nuestros clientes y demuestra que ellos pueden contar con que Toyota va a respaldar sus vehículos", dijo Christopher Reynolds, vicepresidente y abogado principal de Toyota en Estados Unidos.
Los abogados deben recibir hasta 200 millones de dólares en comisiones y 27 millones de dólares en costos, según los documentos.
Toyota ha retirado más de 14 millones de vehículos en todo el mundo por problemas de aceleración en varios modelos y defectos en los frenos en el Prius.
(Con información de Reuters y AP)
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