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SIDNEY, Australia, jun. 7, 2011.- La oveja "Shrek", convertida en una celebridad mediática en Nueva Zelanda tras permanecer extraviada durante seis años con lo que evitó ser trasquilada, murió en su hogar en una granja en la Isla Sur, informaron este martes los medios locales.
La oveja, que llegó a fotografiarse junto al ex presidente chileno Ricardo Lagos y la ex primera ministra de Nueva Zelanda Helen Clark, fue sacrificada ayer debido a problemas relacionados con la vejez, dijo su dueño, John Perriam, a la cadena de televisión TVNZ.
Este ovino, que murió a los 16 años (equivalentes a 90 años humanos), no ha sido clonado como Dolly, la oveja más famosa del mundo, pero su periplo se ganó el corazón de los neozelandeses y llegó a aparecer en libros infantiles.
Tras seis años extraviada, la oveja fue finalmente encontrada en 2004 en una cueva con el doble de su volumen por la lana acumulada, imagen que luego la convertiría en un icono social.
Perriam cree que la oveja sobrevivió durante los inviernos comiendo matorrales y que evitó que lo detectaran cambiándose de cueva, muchas de las cuales están escondidas en la zona.
"Es extraño que no lo encontráramos durante siete años consecutivos", dijo Perry. "Pero desde el punto de vista de Shrek, el ambiente era perfecto".
Días después, su inmenso pelaje fue trasquilado en vivo en un programa de televisión, donde su lana pesó unos 27 kilogramos de peso.
La oveja "rebelde" se convirtió en el personaje central de al menos tres libros, contribuyó a recolectar miles de dólares en fondos para una escuela y otras obras de caridad.
Su dueño anunció que será incinerada y sus cenizas esparcidas en la cima del monte Cook.
"Tenía una personalidad increíble, amaba a los niños y conectaba muy bien con los ancianos en las residencias", relató Perriam.
Las exposiciones y obras a partir de Shrek contribuyeron con cien millones de dólares neozelandeses (unos 55,7 millones de euros) a la economía del país, según el diario New Zealand Herald.
Antes de que enfermara hace tres semanas, Shrek recorría el país y su dueño cobraba 16.000 dólares por presentación. Recibía trato de estrella a donde iba.
En una ocasión, Shrek fue esquilada arriba de un gran iceberg que flotaba cerca de la Isla Sur.
Shrek era una de las casi 17.000 ovejas en la hacienda Bendigo de 11.000 hectáreas (27.000 acres) en la pequeña localidad de Tarras.
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