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PARIS, Francia, mar. 27, 2012.- La Agencia Espacial Europea informó de que sus satélites detectaron signos de deshielo en el "permafrost", los hielos perpetuos que están en las latitudes norte del planeta. El proceso libera gases de efecto invernadero en zonas del Ártico y agrava los efectos del cambio climático.
La agencia precisó que aunque no puede medir directamente desde el espacio el permafrost independientemente del cambio de estaciones, sí puede captar indicadores como la temperatura de la superficie o las modificaciones del terreno.
Pese a no ofrecer cifras concretas sobre los cambios apreciados, sí especificó que "la combinación de mediciones de campo con sensores remotos y los modelos climatológicos pueden hacer avanzar nuestra comprensión de los complejos procesos en la zona del permafrost y mejorar las previsiones climatológicas".
La Agencia Espacial Europea explicó, no obstante, que aunque los últimos datos proporcionan información valiosa que puede ser utilizada junto a la extraída de la observación del clima y de los modelos hidrológicos, es necesario proseguir la evaluación del permafrost en el futuro y profundizar en la del pasado.
La agencia recordó que cerca de la mitad de carbono orgánico bajo tierra se encuentra en el permafrost de las regiones septentrionales, lo que supone más del doble de la cantidad de carbono existente en la atmósfera en la forma de metano y de dióxido de carbono.
Amplias áreas del norte de Rusia, Canadá, los países nórdicos y Alaska, poseen profundas capas de tierra congelada cerca de la superficie llamada "permafrost".
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