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CON INFORMACIÓN E IMAGEN CORTESÍA DEL INAH
MÉRIDA, México, ene 11, 2012.- Casi centenar y medio de fotografías de época y objetos personales del general Francisco Cantón Rosado, quien concibió y fue el primero en habitar el majestuoso Palacio Cantón, en Mérida, Yucatán, forman parte de la exposición que celebra el centenario de esta singular construcción de estilo ecléctico, cuyos detalles clásicos, neoclásicos y del barroco francés destacan entre las edificaciones que pueblan el conocido Paseo Montejo.
Más de 24 mil personas han visitado la muestra titulada El palacio del general Cantón, 100 años de historia, compuesta por 130 imágenes y cerca de 70 piezas que se exhiben en este inmueble histórico -hoy sede del Museo Regional de Yucatán- que mandó construir el general Francisco Cantón, quien era propietario de haciendas y ferrocarriles, y gobernó la entidad entre 1898 y 1902.
Para construir esta majestuosa construcción, su sueño más anhelado, Cantón Rosado se vio obligado a vender su línea de ferrocarril Mérida-Valladolid; habitó en ella hasta 1917, fecha en que murió.
La mansión fue construida de 1904 a 1911, de acuerdo con el diseño del arquitecto italiano Enrico Deserti, y consta de dos plantas, sótano y ático. Las imágenes que se presentan en la exposición, organizada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta), refieren, paso a paso, su edificación.
En algunas fotografías, prestadas por un descendiente del arquitecto yucateco Manuel G. Cantón Ramos, quien dirigió la edificación del inmueble, se observan las primeras piedras colocadas en el terreno para construir el palacio, y una pequeña casita maya de paja que había en el lugar.
Otras imágenes, que forman parte de la colección de los descendientes del general, reflejan la vida cotidiana de la familia Cantón, sus fiestas, la boda de uno de los hijos, el nacimiento de los nietos Francisco, Delfina y Araceli, entre otros acontecimientos.
Asimismo, se muestran planos de distintas áreas de la residencia: el comedor, la sala, la capilla, además de objetos de uso cotidiano, como vajillas y mesas, y piezas de arreglo personal, como los uniformes del general Cantón y la cota de malla que utilizaba hecha con acero de doble tejido, que pesa alrededor de 20 kilos; también se exhiben armas, bastones, sables, espadas, y una especie de perchero hecho con tres rifles.
La etapa de crisis económica que vivieron los descendientes, que los orilló a entregar al gobierno el inmueble a cambio de la condonación de los impuestos que debían, cambió el uso de este espacio. Primero se convirtió en sede de la Escuela de Bellas Artes (1932 a 1937), donde estudió uno de los pintores más reconocidos de Yucatán, Fernando Castro Pacheco, quien fuera director de La Esmeralda; luego fue ocupado por la Escuela Primaria Hidalgo (1937 a 1949) y, posteriormente, en 1950, fue remodelado para destinarlo a residencia de gobernadores.
De dicha etapa de uso del inmueble, la exposición incluye una foto del presidente Miguel Alemán Valdés con el gobernador de Yucatán, José González Veytia, en la escalinata de mármol del palacio, acompañados de sus esposas vestidas a la usanza yucateca, También se muestran unas placas conmemorativas que hacen referencia a esa visita presidencial y a la restauración del edificio, piezas que forman parte del acervo del Museo Regional de Yucatán.
Años más tarde, en 1959, el edificio se convirtió en sede del Instituto Yucateco de Antropología e Historia (IYAH), inaugurado por el presidente Adolfo López Mateos y el director del IYAH, Alfredo Barrera Vázquez. El inmueble albergaba una biblioteca, un centro de investigaciones, la Academia de la Lengua Maya y el Museo Arqueológico e Histórico de Yucatán, que se ubicaba en el sótano. Fue a finales de los 70 cuando el Palacio Cantón pasó a custodia del INAH, y las colecciones se trasladaron del sótano a la planta principal.
Los diversos usos del palacio quedaron capturados en las imágenes que se exhiben en cuatro apartados temáticos, diseñados bajo la curaduría de la antropóloga Blanca González Rodríguez, de la delegación del INAH en Yucatán.
La última sección hace referencia a la historia de su primer propietario, el general Cantón, desde su nacimiento en Valladolid, su llegada a Mérida, su boda, sus andanzas militares, su simpatía por el imperio de Maximiliano de Habsburgo -quien le otorgó la Orden de Guadalupe-, hasta su participación en la Guerra de Castas, a la que puso fin como gobernador en 1901.
Precisamente, la primera medalla que entregó el gobierno a los militares que lucharon contra los mayas fue otorgada al general Cantón Rosado, que se exhibe como parte de una colección de preseas de quienes participaron en esta guerra, y que forman parte del acervo del museo.
De manera paralela a la muestra, se lleva a cabo un ciclo de conferencias, cada jueves a las 18:00 horas, en el Museo Regional de Yucatán "Palacio Cantón". El jueves 16, el historiador Édgar Santiago, de la Universidad Autónoma de Yucatán, abordará el tema Lecturas y lectores 1890-1912, que versará sobre el tipo de libros que circulaban en esa época y las preferencias literarias de la sociedad.
El 23 de febrero, el historiador Carlos Pérez y Pérez, de la Universidad de Oriente, disertará sobre El sueño de un general. El Palacio Cantón, acerca de la vida y la obra del general Cantón Rosado, los personajes que lo rodearon y los ámbitos político y social en que se desenvolvió. Finalmente, la antropóloga Ella Fanny Quintal, investigadora del INAH en Yucatán, abordará el tema Indígenas e indigenismo durante el Porfiriato.
La exposición permanecerá abierta hasta finales de abril en el Museo Regional de Yucatán "Palacio Cantón" (Paseo Montejo 485, por Calle 43, Centro). Horario: martes a viernes, de 8:00 a 17:00 horas. Costo: 46 pesos. Entrada gratuita para menores de 13 años, estudiantes y maestros con credencial vigente; adultos mayores de 60 años, jubilados y pensionados. Domingos entrada gratuita a público nacional y a extranjeros residentes en México. (Con identificación vigente, IFE o FM correspondiente).
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