Animales domésticos una amenaza para la salud de las personas

Las enfermedades transmitidas por las mascotas pueden prevenirse con hábitos higiénicos como lavarse las manos, bañarlos, vacunarlos y llevarlos constantemente con el veterinario

GUADALAJARA, México, jul. 26, 2011.- Las mascotas de compañía como perros, gatos, roedores, reptiles y pájaros son un amigo fiel para muchas personas, pero pueden resultar una amenaza a la salud, dijeron investigadores del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Jalisco.

El jefe de la División de Investigación Quirúrgica del Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO) del IMSS, Eliseo Portilla De Buen, dijo que los animales domésticos tienen parásitos, bacterias, virus y hongos que causan enfermedades.

"Algunas leves y otras potencialmente mortales en las personas", afirmó el también médico veterinario zootecnista, quien señaló que la relación del ser humano con animales no está exenta de riesgos para la salud.

Comentó que muchas especies silvestres, e incluso domésticas y de granja, se encuentran contaminadas con diversos micro-organismos como los ya señalados capaces de causar enfermedades en las personas, conocidas como zoonosis.

Refirió que existen más de 100 enfermedades zoonóticas (infecciones transmitidas de los animales a las personas), derivadas de animales domésticos, dentro de las más comunes se encuentran las alergias, rabia, cisticercosis, teniasis, toxoplasmosis, salmonelosis, leptospirosis, brucelosis y hantavirus entre otras.

Otras infecciones transmitidas a los humanos por dormir con mascotas, por besarlas o dejarse lamer son: la tiña, la enfermedad del arañazo de gato y las infecciones por estafilococo resistentes a los medicamentos.

Indicó que todos los animales que no estén debidamente controlados, vacunados y desparasitados o que están enfermos pueden transmitir graves enfermedades al hombre, especialmente cuando se convive con ellos en forma cotidiana.

"Siempre hay riesgos de contraer enfermedades de los animales pero al dormir o convivir más de cerca con ellos se aumentan de manera significativa", puntualizó.

Señaló que la gente con un sistema inmunitario, de defensas, debilitado está en mayor riesgo de adquirir una zoonosis, como es el caso de adultos mayores, niños menores de cinco años, pacientes con VIH/Sida o con cáncer, entre otros.

Las enfermedades transmitidas por animales pueden prevenirse con hábitos higiénicos adecuados, tales como lavarse las manos con agua y jabón luego de jugar con ellos, sobre todo si presentan diarrea.

Además debe lavarse inmediatamente cualquier área que haya sido lamida por una mascota.

Para prevenir y detectar enfermedades a tiempo, el entrevistado recomendó mantener a las mascotas libres de pulgas, garrapatas y gusanos, y hacerlas examinar regularmente por un médico veterinario.

Es importante limpiar a las mascotas habitualmente, todas las veces que sea necesario. Lo mismo sucede con sus recipientes y jaulas que tienen que estar siempre impecables, eliminando las heces y demás desechos que contengan bacterias o parásitos.

En el caso de los perros es importante bañarlos por lo menos dos veces al mes, cepillarlos para evitar acumulación de pelo y recordar que las patas de los animales son un foco importante de contaminación, concluyó.