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NUEVA ORLEANS, Estados Unidos, ago. 29, 2012.- El huracán Isaac azotó la costa de Louisiana y avanzaba hacia la desolada Nueva Orleáns la noche del martes, con una brutal precisión de tiempo que compensaba la falta de fuerza.
Cuando faltaban unas horas para el séptimo aniversario del huracán Katrina, la llegada de Isaac dejó desiertas las calles del Barrio Francés de Nueva Orleáns hasta Tampa, 773 kilómetros (480 millas) de distancia donde los participantes de la Convención Republicana continuaban con sólo una mención de la llegada de la tormenta.
El huracán Isaac de categoría 1 con vientos de 130 kilómetros por hora (80 mph) tocó tierra a las 17:45 EST (1145 GMT) cerca de la boca del Río Misisipi en el sureste de Louisiana, remojando una zona escasamente poblada, una franja que se extiende hacia el Golfo de México. Pero aún faltaba lo peor mientras apuntaba hacia Nueva Orleáns a 121 kilómetros (75 millas) hacia el noroeste.
A las 3 de la madrugada del miércoles, el huracán que avanzaba lentamente a 11 kph (7 mph) estaba casi estacionario cerca de la costa del sureste de Louisiana, indicó el Centro Nacional de Huracanes, de Miami. Se pronosticó que Isaac iba a merodear durante un día o dos por las costas antes de internarse en tierra, agregó el centro.
Aunque no es tan violento como Katrina, Isaac desató fuertes vientos y lluvias torrenciales que dejaron sin electricidad a más de 200.000 viviendas y negocios. Podría causar inundaciones en las costas de cuatro estados debido a las marejadas y los aguaceros mientras llega a Nueva Orleáns, donde numerosos habitantes se guarecen detrás de los diques que fueron fortificados tras los embates de Katrina.
El huracán prometía darle el miércoles aún mayor solemnidad a las ceremonias de conmemoración por las 1.800 muertos que dejó Katrina en Louisiana y Misisipi, inclusive con el repique de campanas en la catedral de San Luis que domina la Plaza Jackson de Nueva Orleáns.
Isaac también será una prueba para el sistema de diques de Nueva Orleáns que fue reforzado tras las fallas catastróficas que quedaron exhibidas durante el huracán Katrina.
Aunque muchas personas se quedaron en sus casas, se ordenó la evacuación de las zonas bajas de Louisiana y Misisipí, donde las autoridades ordenaron el cierre de los 12 casinos que están en la costa del estado.
Ed Rappaport, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, informó que el vórtice del huracán pasará al oeste de Nueva Orleáns con vientos cercanos a los 128 kph (80 mph) y en dirección a Baton Rouge. Agregó que con esta trayectoria, el meteoro eventualmente perderá fuerza.
A medida que Isaac se acerca, hay poco temor. "Isaac es el hijo de Abraham", dijo Margaret Thomas, quien hace siete años se quedó atrapada una semana en su casa inundada por Katrina. "Es un nombre especial que significa 'Dios nos protegerá"'.
"No esperamos un suceso como Katrina, pero recuerden que hay cosas de un huracán de categoría uno que pueden matar", declaró el alcalde de Nueva Orleáns, Mitch Landrieu al exhortar a la gente a utilizar el sentido común y alejarse de las calles que puedan inundarse.
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