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NUEVA YORK, Estados Unidos, abr. 5, 2012.-Nueva York es la ciudad de los desfiles y entre los más peculiares y afines con la Semana Santa es el de Sombreros sobre la Quinta Avenida conocido como el Easter Bonnet Parade. El evento que nació tras la Guerra Civil como un paseo que los feligreses aprovechaban al salir de las iglesias el domingo de Pascua para lucir sus nuevas ropas simbólicas de la renovación de vida se instauro formalmente en 1880.
La tradición cobro vigor con las elites cristianas que acudían a la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida, a la Iglesia Episcopal de Santo Tomas y a la Catedral de San Patricio y emprendían un paseo por la hermosa avenida vestidos con nueva indumentaria de ?domingo? y luciendo sombreros elegantes, algunos decorados con arreglos florares. El tramo que recorrían de la calle 50 a la 60, se le bautizó el Paseo de los Millonarios. Después se reunían con amigos para comer en los elegantes hoteles de alrededor y celebrar la Pascua con un festín.
Los mejores sombreros de la ciudad se acercaban a admirar a las elites desplegando sus increíbles modelos y rápidamente con libreta y lápiz en mano, creaban bocetos que después ellos mismos los vendían en los grandes almacenes. Una auténtica pasarela de estilos y tendencias.
Con el paso de los años los sombreros y gorros sobretodo de las mujeres se volvieron el foco de atención del desfile por ser cada vez más grandes, dramáticos y extravagantes decorados en muchos casos con plumas exóticas y flores en abundancia.
La popularidad del Desfile de Pascua de Sombreros creció al punto de inspirar a compositores de grandes ligas como George M. Cohan e Irvin Berlin a crear canciones sobre el evento. De hecho se hizo una película musical "Easter Parade" con las composiciones de Irvin Berlin y que protagonizaron Fred Astaire y Judy Garland y cuya escena "On The Avenue" las más memorable, muestra el paseo de la pareja de enamorados sobre la Quinta Avenida luciendo sus sombreros.
En los años 60 , 70, 80 y 90 el desfile ha sido también imán de protestas contra la guerra, contra el abuso de animales, contra los abusos de clérigos, contra la falta de empleos y la comercialización de la Semana Santa. Con mayor frecuencia se han ido incorporando disfraces alusivos a conejos, huevos de Pascua, flores gigantescas y emblemas de la primavera mas cercanos al circo y al carnaval que a un desfile tradicional.
Sin embargo, hoy día el evento continúa siendo un sinónimo de la Pascua, un atractivo para turistas y locales donde la diversión consiste es observar o ser observado. Todo el mundo puede participar, el objetivo consiste en mostrarse con el sombrero libremente sobre la mítica avenida neoyorquina auténtica originalidad, creatividad y elegancia de acuerdo a una tradición que sigue evolucionando. El tránsito de la avenida se clausura de 10 de la mañana a cuatro de la tarde y hoteles y restaurantes cercanos hacen su agosto en Abril, ofreciendo menús especiales que prometen renovación para estrenar con lujo de derroche la estación de las: aves, los cantos y las flores.
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