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WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 21, 2012.- Las primarias republicanas en Carolina del Sur comenzaron hoy con vientos favorables para Newt Gingrich frente hasta al ahora favorito Mitt Romney, quien espera una victoria para afianzarse como rival del presidente Barack Obama.
Las casillas de votación se abrieron a las 07:00 hora local y se cerrarán a las 19:00 horas en busca de definir al aspirante presidencial republicano que competirá con Obama en las elecciones del próximo 6 de noviembre.
El inicio de las primarias se realiza en una volátil semana en la que el ex senador conservador Rick Santorum fue declarado ganador en las asambleas internas de principios de enero en Iowa y no Romney como se había reportado inicialmente.
Asimismo, el gobernador de Texas Rick Perry se retiró de la contienda y expresó su apoyo a Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, quien ha mostrado solidez en encuestas recientes y se mantiene competitivo en Carolina del Sur.
En el debate republicano del jueves, Gingrich criticó agriamente a la prensa por preguntas sobre su vida privada luego de que el periodista de la cadena CNN, John King, le preguntara sobre alegaciones de su ex esposa que le pidió un presunto 'matrimonio abierto', mientras él mantenía un romance con una empleada.
El multimillonario Romney, ex gobernador de Massachusetts, resultó este mes ganador de las primarias de Nueva Hampshire, pero ha enfrentado crecientes cuestionamientos para que haga pública su declaración de impuestos, lo cual han aprovechado sus rivales para atacarlo.
Romney también ha enfocado su mensaje en el fuerte voto hispano en las siguientes primarias en Florida, aunque enfrenta críticas de grupos pro-inmigrantes por su oposición a cualquier alivio a los indocumentados e incluso su rechazo al proyecto Dream Act para legalizar a estudiantes sin papeles.
El cuarto aspirante presidencial republicano que queda en la contienda es el representante de Texas, Ron Paul, de 76 años, quien cuenta con fieles seguidores, muchos de ellos atraídos por su mensaje de un gobierno más reducido, mayor libertad personal y una menor intrusión de Washington en el mundo.
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