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GUATEMALA, Guatemala, nov. 15, 2011.- Alfonso Portillo se convertirá en el primer ex presidente de Guatemala en ser procesado por la Justicia de Estados Unidos por cargos de lavado de dinero, luego de que el mandatario del país, Álvaro Colom, autorizara hoy su extradición.
La histórica decisión fue anunciada hoy por Colom en una conferencia de prensa en la que aseguró que luego de que el sistema judicial, en sus diferentes instancias, autorizara la extradición de Portillo, no le quedaba más que "respetar el proceso".
"La decisión tomada por la Presidencia está basada en la coherencia con la que hemos trabajado en la independencia de poderes. En el caso de Alfonso Portillo, la sentencia es firme por parte de un juzgado, (y) el presidente no debe meter las manos en las decisiones de los jueces y magistrados", precisó el mandatario.
Junto a la de Portillo, el gobernante también autorizó la extradición a Estados Unidos de los guatemaltecos Edgar Estrada Morales y Víctor Estrada Paredes, ambos reclamados por delitos de narcotráfico, y la de Sergio Giovanni Ruano Marroquín, acusado de asesinato y lesiones graves.
Colom aseguró que las autoridades estadounidenses han garantizado que Portillo tendrá un "juicio justo" y que sus derechos humanos y seguridad se respetarán, tal y como lo pidió la Corte de Constitucionalidad (CC) en agosto pasado, cuando aprobó su extradición.
En las próximas horas, agregó el mandatario, el Ministerio de Relaciones Exteriores enviará de vuelta el expediente de Portillo a la Corte Suprema de Justicia (CJS), que a su vez deberá trasladarlo a la embajada estadounidense para que se inicien los trámites para la entrega del exgobernante a las autoridades de ese país.
La extradición de Portillo, quien gobernó Guatemala de 2000 a 2004, fue autorizada inicialmente a principios de este año por un Tribunal de Sentencia Penal, decisión que fue ratificada por la CSJ y la CC, instancias a las que acudieron sus abogados tratando de evitar su envío a Estados Unidos.
La extradición de Portillo fue promovida por la Fiscalía de Nueva York, que acusa al ex mandatario de haber utilizado el sistema bancario estadounidense para lavar más de 70 millones de dólares supuestamente desfalcados de las arcas del Estado guatemalteco.
La Justicia de Francia también tiene abierta una investigación en contra de Portillo, a quien acusa de que, al igual que en los Estados Unidos, utilizó el sistema bancario galo para lavar fuertes sumas de dinero del erario público de Guatemala.
Según la legislación de esta nación centroamericana, una vez que los tribunales autoricen una extradición para que un guatemalteco sea juzgado en otro país y se agoten todas las instancias legales, la última palabra la tiene el presidente.
Ello implica que ahora que Colom autorizó la extradición, Portillo ya no tiene ninguna posibilidad de impedir su traslado a los Estados Unidos, lo cual, según fuentes judiciales, podría producirse antes de que concluya el año.
En mayo pasado, en una polémica decisión que aún es objeto de apelación ante la CJS, un tribunal penal de Guatemala absolvió a Portillo de un proceso por el delito de peculado (malversación de fondos públicos) de 120 millones de quetzales (unos 15 millones de dólares), que le imputó la Fiscalía y la Comisión Internacional contra la Impunidad (Cicig).
El ex mandatario permanece encarcelado en una base militar del norte de la capital guatemalteca desde enero de 2010, tras ser capturado en una población del Caribe del país cuando intentaba escapar hacia Belice.
El Gobierno de Portillo, quien llegó al poder con el apoyo del derechista partido Frente Republicano Guatemalteco (FRG), es considerado por analistas locales como uno de los "más corruptos" de la historia reciente del país, ya que se calcula que durante ese período se desfalcaron más de 500 millones de dólares del erario nacional.
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