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WASHINGTON, Estados Unidos, mayo 13, 2011.- El enviado de Estados Unidos para Medio Oriente, George Mitchell, que lideró desde 2009 los infructuosos esfuerzos de Washington para reanudar las negociaciones de paz entre Israel y Palestina, presentó este viernes su dimisión.
"Durante los dos últimos años George Mitchell ha sido un defensor infatigable de la paz como enviado especial de Estados Unidos para Medio Oriente", dijo hoy el presidente de estadounidense, Barack Obama, en un comunicado en el que confirmó la dimisión.
El mandatario recordó que Mitchell tenía ya un "extraordinario legado" de servicio público cuando asumió, en enero de 2009, el puesto de enviado para Oriente Medio, que Obama describió como "el trabajo más difícil que uno pueda imaginarse".
Añadió que la partida del ex senador de 77 años, uno de los artífices del acuerdo de paz en Irlanda del Norte, no cambia el compromiso de Estados Unidos con la paz en Oriente Medio.
Anunció que el ahora "número dos" de Mitchell, David Hale, hará las veces de enviado especial en funciones.
La secretaria de Estado Hillary Clinton alabó también en un comunicado el trabajo de Mitchell, quien, dijo, asumió el difícil desafío que se le encomendó con "resolución, talento y sentido común".
Designado para el puesto el 22 de enero de 2009, Mitchell había actuado ya como mediador de la Administración del presidente George W. Bush en Oriente Medio.
El exsenador pasó la mayor parte de los dos últimos años tratando de convencer a israelíes y palestinos para que reanuden el estancado proceso de paz.
Sus esfuerzos perdieron intensidad durante los últimos meses debido al distanciamiento de los dos bandos involucrados en el conflicto.
Mitchell recordó, en la carta de renuncia dirigida a Obama y divulgada hoy por la Casa Blanca, que cuando asumió el puesto aceptó hacerlo por un periodo de dos años.
"Han pasado más de dos años y por la presente renuncio, con efecto el 20 de mayo", indicó el enviado, quien dijo respaldar "totalmente" la visión de paz de Obama para Oriente Medio.
La noticia de su partida llega poco antes de la visita a Washington del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, que se reunirá el próximo viernes con Obama y que el próximo día 24 pronunciará un discurso ante el Congreso de Estados Unidos, donde podría exponer sus propuestas para relanzar el proceso de paz.
Por su parte, Obama, que el día 17 se reunirá con el rey Abdalá de Jordania en la Casa Blanca, pronunciará el jueves un esperado discurso sobre Oriente Medio en el que hará referencia a los procesos de agitación civil en la región.
El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, adelantó hoy que será un "discurso bastante exhaustivo y abarcador sobre lo que hemos tenido el privilegio de presenciar desde enero", cuando comenzaron las primeras manifestaciones para reclamar más democracia en Túnez y en Egipto.
Pese a ello, no se espera que en su discurso plantee nuevas propuestas para destrabar el proceso de paz entre israelíes y palestinos.
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