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NUEVA YORK, Estados Unidos, mar. 16, 2011.- The New York Times confirmó este miércoles que cuatro de sus periodistas asignados para cubrir el conflicto en Libia están desaparecidos, y expresó esperanzas de que estén vivos y bajo custodia del gobierno.
Los editores del periódico supieron por última vez de los periodistas el martes, cuando ellos cubrían la retirada de los rebeldes de la ciudad de Ajdabiya, y las autoridades libias le dijeron al diario que estaban tratando de localizarlos, dijo el director ejecutivo Bill Keller.
Keller dijo en un reporte en su sitio de internet el diario está agradecido con el gobierno libio por asegurar "que si nuestros periodistas fueran capturados ellos los liberarían sin demora e ilesos."
Los periodistas desaparecidos son el reportero Anthony Shadid, galardonado con el Pulitzer y el jefe de la corresponsalía del Times en Beirut; Stephen Farrell, reportero y camarógrafo; y los fotógrafos Tyler Hicks y Lynsey Addario. En el 2009, Farrell fue secuestrado por el Talibán y posteriormente rescatado por comandos británicos.
El Times dijo que había reportes no confirmados de que los cuatro habían sido detenidos por fuerzas libias.
"Sus familiares y sus colegas en el Times esperan ansiosamente información sobre su situación, y oran por que estén a salvo", dijo Keller.
La Casa Blanca instó este miércoles al gobierno libio a abstenerse de hostigar o usar violencia contra periodistas. El portavoz del presidente, Barack Obama, Jay Carney, dijo que Estados Unidos mantiene la firma convicción de que los periodistas deben ser protegidos y hacer sus labores sin obstáculos.
Fuerzas del gobierno de Muammar Gadafi han recuperado mayormente el control de Ajdabiya luego de dos días de incesantes cañoneos y bombardeos, pero aún enfrentan bolsones de resistencia en esa ciudad de 140 mil habitantes.
También el miércoles el diario británico The Guardian informó que su reportero iraquí Ghaith Abdul-Ahad había sido liberado por las autoridades libias.
El editor del diario Alan Rusbridger dijo que Abdul-Ahad, quien es un corresponsal permanente para el diario, fue liberado y se encuentra a salvo en Libia.
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