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PHOENIX, Estados Unidos, mar. 2, 2011.- El sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio, reconoció este miércoles que usó gas lacrimógeno para detener a 13 indocumentados durante un operativo realizado el martes pasado en Phoenix, en una acción calificada por activistas como 'excesiva'.
'El gas se lanzó para forzar a los ocupantes de la casa a salir', indicó Arpaio en un comunicado distribuido este miércoles por su oficina.
Un total de 13 'extranjeros ilegales' fueron arrestados y ninguna persona resultó lesionada durante el operativo, indicó el sheriff de Maricopa, Arizona, quien es conocido en Estados Unidos por su férrea posición antiinmigrante.
Arpaio no mencionó en el comunicado ninguna acción que justificara el uso de gas lacrimógeno, pero calificó de 'atrincheramiento' la actitud de los indocumentados al decidir resguardarse dentro de la vivienda tras ser sitiados por los agentes del SWAT.
Arpaio 'está usando el gran palo en cada acción que realiza con inmigrantes', dijo Jennifer Allen, directora de la Red de Acción Fronteriza, una organización con sede en Tucson que trabaja en la defensa de los derechos de los inmigrantes en Arizona.
'El uso de gas para arrestar a personas que no traen documentación migratoria en sus bolsillos constituye un uso excesivo de fuerza', aseguró Allen.
De acuerdo con Arpaio, el incidente se inició luego que la Oficina del Sheriff iniciara una investigación para ubicar un 'vehículo cargado con contrabando humano'.
Al detectarse el vehículo sospechoso, agentes del Equipo Especial de Tácticas y Armamento (SWAT) de la Oficina del Sheriff, fue enviado al lugar, indicó.
Los agentes del SWAT lanzaron gas lacrimógeno a través de las ventanas de la vivienda, para forzar a sus ocupantes a salir, agregó.
Explicó que 'el cabecilla de los contrabandistas' que albergaba a los inmigrantes, fue detenido al tratar de huir de la vivienda, donde luego de una inspección de localizó una pistola nueve milímetros y varias balas.
Esta es la primera vez que el sheriff de Maricopa reconoce el uso de gas lacrimógeno para detener indocumentados.
'Las detenciones de ayer demuestran que el problema de contrabando de drogas y de extranjeros ilegales parece fuera de control y continúa dentro del condado Maricopa', señaló Arpaio.
Adelantó que 'pronto se realizará una operación masiva dirigida a poner fin a la invasión de drogas y de extranjeros ilegales en el valle, incluyendo a Phoenix'.
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