Presidente surcoreano admite no haber protegido a sus ciudadanos

Lee Myung-bak, presidente de Corea del Sur, califica como 'crimen inhumano' el ataque de Corea del Norte contra la isla surcoreana de Yeonpyeong; advierte al régimen comunista que pagará cualquier provocación

FOTOS; ATACA COREA DEL NORTE A COREA DEL SUR

SEÚL, Corea del Sur, nov. 29, 2010.- El presidente surcoreano, Lee Myung-bak, admitió este lunes su responsabilidad por no haber podido proteger a sus ciudadanos del ataque norcoreano del martes 23 y advirtió al régimen comunista de que "pagará" cualquier futura provocación.

"Siento un profundo sentimiento de responsabilidad por no haber sido capaz de proteger las vidas y la propiedad de la gente. Lo lamento profundamente", afirmó el mandatario en un discurso televisado a la nación.

Lee calificó de "crimen inhumano" el ataque que hace seis días acabó con la vida de dos civiles y dos militares en la isla surcoreana de Yeonpyeong, sin hacer referencias a la propuesta china para abordar la crisis entre las dos Coreas en un encuentro extraordinario de los negociadores a seis bandas.

Consideró que ese suceso muestra que es "difícil" que Corea del Norte abandone su programa nuclear o su arriesgada política militar, al tiempo que llamó a la unidad nacional para afrontar la situación.

Las declaraciones del presidente surcoreano se produjeron un día después de que China pidiera una reunión urgente a las seis partes implicadas en el proceso de desnuclearización de la península coreana para abordar la crisis entre las dos Coreas.

En ese diálogo participan, además de Seúl y Pyongyang, los gobiernos de Estados Unidos, China, Rusia y Japón.

Por ahora Pyongyang, Seúl y Tokio no han respondido a la propuesta china.

En medio de la tensión entre las dos Coreas, Estados Unidos y Corea del Sur iniciaron hoy su segundo día de maniobras conjuntas en el Mar Amarillo (Mar Occidental) con la presencia del portaaviones nuclear estadounidense George Washington.

Tanto Pyongyang como Beijing han criticado duramente esos ejercicios militares, considerados una respuesta al ataque norcoreano.

Los disparos de artillería contra la isla de Yeonpyeong, en la inestable frontera marítima intercoreana, supusieron uno de los ataques más graves del régimen de Pyongyang desde el fin de la guerra de Corea (1950-1953), que acabó con un armisticio en lugar de un tratado de paz.

SEÚL DECLARA "ZONA DE CONTROL" MILITAR LA ISLA DE YEONPYEONG

Por otra parte, Seúl declaró hoy "zona de control" militar la isla de Yeonpyeong, alcanzada por el ataque norcoreano del pasado martes, a fin de reforzar aún más la defensa en la tensa frontera del Mar Amarillo (Mar Occidental), donde efectúa maniobras conjuntas con Estados Unidos.

La llamada Ley de Defensa Unida, aprobada hoy, concede al Ejército surcoreano el poder de prohibir la entrada a civiles en esa isla y de ordenar su desalojo cuando se necesario, informó la agencia local Yonhap.

Dos militares y dos civiles murieron en el ataque norcoreano del pasado martes sobre la isla, en la que residen cerca de 1.600 civiles, además de un contingente permanente del Ejército.

La aprobación de la ley es la última medida para reforzar la seguridad tras la crisis con Corea del Norte, a la que Seúl ha respondido con maniobras navales junto con su aliado Estados Unidos en aguas del Mar Amarillo.

Esos ejercicios, que han provocado críticas de China y de la propia Corea del Norte, entraron hoy en su segundo día con la participación de 7.300 efectivos militares, diez buques de guerra y el portaaviones nuclear estadounidense "George Washington".

Las "intensas" operaciones de hoy incluyen ejercicios anti-submarino, maniobras con fuego real y simulacros de combates navales y bombardeos aéreos que incluirían misiles guiados, explicó una fuente militar surcoreana a Yonhap.

Corea del Norte renovó hoy sus amenazas contra los ejercicios conjuntos, que definió como "otra grave provocación militar", y advirtió de que pueden derivar en "una guerra a gran escala".