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LONDRES, Inglaterra, abr. 11, 2012.- Más de 600 millones de personas podrían ser alimentadas si se detiene la expansión de enfermedades causadas por hongos en los cinco cultivos más importantes del mundo, según un estudio que publica la revista "Nature".
Científicos de la Universidad de Oxford y del Imperial College de Londres, aseguran que los hongos sobre la flora y la fauna amenazan la seguridad del abastecimiento alimentario y la estabilidad de ecosistemas.
Según su artículo, estas infecciones destruyen al año un mínimo de 125 millones de toneladas de los cinco principales cultivos alimentarios (arroz, trigo, maíz, papas y soya), que proporcionan la mayor parte de las calorías consumidas por los seres humanos.
Los expertos, subrayan que los hongos en las plantas, han superado a las enfermedades causadas por bacterias y virus.
En conjunto, las pérdidas causadas por hongos en los cultivos de arroz, trigo y maíz ascienden a 60 mil millones de dólares al año.
Enfermedades como el añublo del arroz, la roya de la soja o el tizón tardío de la patata no sólo disminuyen la productividad de los cultivos sino que merman la capacidad de las plantas de absorber el dióxido de carbono de la atmósfera.
El aumento de las infecciones por hongos amenaza también a las abejas, tortugas marinas, corales blandos, cientos de especies de anfibios y cuatro de murciélagos.
Según los expertos británicos, el 70 por ciento de las extinciones de especies animales y vegetales están causadas por una enfermedad fúngica.
Los hongos son también responsables de la mayor pérdida de biodiversidad documentada hasta ahora, tras infectar a alrededor de 500 especies de anfibios en 54 países.
Los expertos reclamaron un control más estricto en el comercio de plantas y productos animales así como más fondos para investigar métodos que detengan la expansión de algunas infecciones endémicas que aún están limitadas a una zona geográfica.
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