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CIUDAD DE MÉXICO, México, abr. 12, 2011.- La Agencia de Seguridad Nuclear de Japón decidió elevar la gravedad del accidente nuclear de Fukushima de cinco a siete, el máximo en la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES), con lo que lo equipara con el ocurrido en Chernóbyl en 1986.
Un mes y un día después, la agencia indicó que los reactores dañados por el tsunami del 11 de marzo pasado en la central nuclear de Fukushima Daiichi han estado liberando cantidades masivas de sustancias radiactivas al aire, que suponen un riesgo para la salud humana y el medio ambiente de la zona.
En escala del INES, el nivel 7, accidente grave, se establece cuando se produce la liberación al exterior de materiales radiactivos con amplios efectos para la salud y el medio ambiente y requiere la aplicación prolongada de contramedidas.
La central de Chernobyl en Ucrania era hasta hoy el único caso de accidente grave. El 26 de abril de 1986 se decretó el nivel de alerta siete, tras la explosión del reactor número cuatro de la central de Chernobyl, en Ucrania aunque entonces pertenecía a la URSS.
El nivel 6: Accidente importante, corresponde a la liberación, considerable, al exterior de materiales radiactivos y que requerirá la aplicación de contramedidas.
La central de Mayak, ubicada en los Montes Urales en las proximidades de Kyshtym, antigua URSS, sufrió un accidente de este nivel en septiembre de 1957.
El nivel 5: Accidente con consecuencias de mayor alcance, se establece cuando se produce una liberación limitada de materiales radiactivos al exterior o se registran varias muertes por radiación.
También si el reactor sufre daños graves o si produce una liberación de grandes cantidades de materiales radiactivos dentro de la instalación, suele requerir la aplicación de contramedidas.
Los accidentes de las centrales de Windscale-Sellafield en Liverpool, Reino Unido, en 1957, y Three Mile Island, en Harrisburg, Pensilvania, EU, en 1979, fueron de nivel cinco.
El nivel 4: Accidente con consecuencias de alcance local, corresponde a los sucesos en los que hay una liberación menor de materiales radiactivos, conlleva al menos una muerte por radiación.
Se produce una fusión de combustible o se liberan cantidades considerables de radiación dentro de la instalación, no suelen ser necesarias las contramedidas, salvo los controles locales de alimentos.
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