CIUDAD DE MÉXICO, México, dic. 17, 2012.- Todd Rutherford tenía siete años cuando descubrió la ley de la oferta y la demanda. Uno de sus amigos mayores compró un ejemplar de Playboy y el pequeño Todd observó cómo todos los chicos se arremolinaban para ver a las chicas en paños menores. En ese momento se encendió un foco en su cabeza.
Con cinco dólares compró otro ejemplar, recortó las imágenes y se las vendió a los niños de su barrio a dólar la foto. Antes de que su padre le cerrara el negocio con un doloroso tirón de orejas un par de horas después, había conseguido 20 dólares, cuatro veces lo que le había costado la revista.
Repite la historia
Varias décadas después, Rutherford volvió a ver una oportunidad de ganar dinero fácil. Después de trabajar en una agencia de marketing dedicada a promocionar libros editados por sus autores, se dio cuenta de que perseguir a los periodistas para que publicaran la crítica del libro no era efectivo, así que aprovechó el anonimato que ofrece internet y se dedicó a escribir lo que el cliente le pidiera y empezó a cobrar por ello.
Así nació la web GettingBookReviews.com. Al principio cobraba unos 75 euros por sus benevolentes análisis. Sin embargo, algunos clientes no se conformaban con una opinión y le pidieron que escribiera varias con distintos nombres en tiendas online, sobre todo Amazon.com. Rutherford empezó a ofrecer paquetes de críticas para impulsar libros semidesconocidos: 20 post por 400 euros dólares, 50 por 800.
Su iniciativa fue todo un éxito y antes de siquiera darse cuenta estaba facturando más de 25,000 euros mensuales escribiendo falsas críticas positivas sobre libros de autores desconocidos que ni siquiera había leído. "Únicamente señalaba las cosas positivas, obviando las negativas", ha explicado Rutherford en una entrevista al diario The New York Times, en la que puntualiza que sus críticas eran "revisiones de marketing, no opiniones editoriales".
Se le cayó el teatrito
Cuando mejor iba el negocio, una clienta descontenta le dio una probadita de su propio chocolate y utilizó internet para advertir del fraude. Poco después Google borró la publicidad de GettingBookReviews.com y Amazon.com vetó cualquier cosa que tuviera que ver con Rutherford.
A pesar de que su nueva aventura terminó con otro jalón de orejas, el negocio le dejó buenas ganancias. En poco más de seis meses escribió 4,531 falsas opiniones, por las que facturó cerca de 400,000 euros.
Quizá por eso ahora desde su casa en Bixby, Oklahoma (EEUU), trata de aprovechar las redes sociales para cobrar por escribir mensajes favorables sobre publicaciones en Twitter o Facebook.
La cosa es que lo descubrieron
Según el profesor de la Universidad de Illinois, Bing Liu, aproximadamente una de cada tres críticas que se publican en Internet sobre cualquier producto o servicio son fraudulentas. Liu, experto en análisis de datos, ha confirmado por ejemplo que aproximadamente 60% de las valoraciones en Amazon llevan una calificación de cinco estrellas, a lo que hay que sumarle un 20% más con cuatro estrellas.
De su trabajo se extrae que las valoraciones que aparecen en internet no son fiables, aunque sí un gran negocio para algunos: los cálculos apuntan que hasta 2015 se publicarán más de 600,000 libros autoeditados lo que, aun precio entre 15 y 80 euros por opinión, supone un millonario mercado de varios millones de euros.
El texto completo de la entrevista a Rutherford está aquí: http://www.nytimes.com/2012/08/26/business/book-reviewers-for-hire-meet-a-demand-for-online-raves.html?pagewanted=all&_r=1&
[[order]] [[autor]] escribió el [[time | date DD/MM/YYYY HH:mm]]
[[comment]]