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ROMA, Italia, oct. 16, 2012.- Las cooperativas agrícolas, que generan ingresos para millones de pequeños agricultores, podrían hacer una contribución aún mayor contra la pobreza y el hambre si recibieran el apoyo adecuado, dijo la FAO a conmemorar el Día Mundial de la Alimentación.
El tema de este año se centra en "Las cooperativas agrícolas alimentan al mundo" y coincide con el Año Internacional de las Cooperativas. En el Día Mundial de la Alimentación (DMA) se conmemora también la fecha en que se fundó la FAO en 1945.
En la ceremonia, celebrada en la sede de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en Roma, el director general del organismo, José Graziano da Silva subrayó la necesidad de trabajar para la erradicación total del hambre.
Añadió que muchos países en América del Sur, África y Asia están demostrando que este objetivo es posible.
Puso de relieve el papel de las cooperativas como una vía importante para sacar a los pequeños agricultores de la pobreza y el hambre y señaló que, a pesar de que producen la mayor parte de los alimentos en muchos países, los pequeños agricultores tienen poco acceso a los mercados para vender sus productos.
"Las cooperativas agrícolas pueden ayudar a los pequeños agricultores a superar estos obstáculos", aseguró Graziano da Silva.
"Las cooperativas -añadió- desempeñan un papel crucial en la generación de empleo, reducen la pobreza, mejoran la seguridad alimentaria y contribuyen al producto interior bruto de muchos países".
El responsable de la FAO instó a los gobiernos a poner de su parte y "crear las condiciones que permitan prosperar a cooperativas y organizaciones de productores".
Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, señaló en su mensaje por el Día Mundial de la Alimentación, que se celebra en 150 países, que las cooperativas agrícolas serán cruciales para alcanzar el Desafío Hambre Cero, lanzado en la Conferencia sobre Desarrollo Sostenible de Río+20 el pasado mes de junio.
"La gran experiencia de las cooperativas agrícolas será de gran valor para lograr uno de los principales objetivos de la iniciativa: duplicar los ingresos y la productividad de los pequeños campesinos", concluyó Ban Ki-Moon.
El Presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), Kanayo F. Nwanze, aseguró que el Fondo trabaja en estrecha colaboración con las cooperativas de todo el mundo.
"Desde los cultivadores de té en Ruanda -agregó- a los centros de recursos ganaderos en Nepal, hay muchos ejemplos de cómo las cooperativas apoyan mejor a los pequeños campesinos, no sólo para que se organicen, sino para aumentar colectivamente sus oportunidades y recursos".
"Nuestra experiencia en el FIDA trabajando con los agricultores ha demostrado una y otra vez que las cooperativas son fundamentales para alcanzar estos objetivos", dijo. "Por eso ponemos mucho énfasis en las cooperativas y continuamos ampliando nuestro trabajo con ellas", añadió.
En su discurso, la Directora Ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Ertharin Cousin, recalcó la necesidad de redes de protección social para aquellos que apenas pueden alimentarse.
"En nuestro mundo, mucha gente sigue pasando dificultades para obtener su comida. Los programas de protección social y de redes de seguridad permiten a los más vulnerables, especialmente mujeres y niños, escapar de la pobreza y el hambre", explicó Cousin.
También el Papa Benedicto XVI dijo en un mensaje por el Día Mundial de la Alimentación que, debido a su dimensión humana, las cooperativas agrícolas pueden favorecer el desarrollo económico para cubrir las necesidades más apremiantes a nivel local.
"Las cooperativas agrícolas representan una visión alternativa a los modelos económicos que parecen tener como único objetivo el beneficio, el interés de los mercados, el uso de cultivos agrícolas para fines no alimentarios y la introducción de nuevas tecnologías de producción de alimentos sin las precauciones debidas", señaló el Pontífice.
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